应长老伸手朝周围一指，说道：“就是在这玄机谷中。”
周远忍不住惊讶得张大了嘴巴，他没有想到自己的父亲竟也来过这里，莫非是和魔教有什么瓜葛？
“你父亲并不是本教之人，”应长老像是看懂了周远的心思，“毒雾弥漫进来的那天，我和其余长老、教使二十几人逃入这里时，你的父母已经在里面了，他们应是从山崖下已经被湖水封闭的那条道路进来的。”
周远自然更加惊诧，原来母亲那时候和父亲在一起！
“可是……我母亲为什么从来都没有和我说起过这些事？”他喃喃地自言自语。
“教主，令堂或许是不愿提及这些往事吧。”应长老说道。
“为什么？”
“你父母相爱，想要离开听琴双岛，这便犯了格致庄的禁忌。”应长老回答，“传说里，你父亲注定会客死异乡。而根据本教的传教之书，他会和你母亲诞下一个男孩，这个男孩则会在天门再次打开时重返听琴双岛，转生为本教第十七代教主。”
应长老的这番解释，终于将过去几天里小闻和萧哲的讲述、李婶临终前的话以及格致庄冯老夫子和郝先生那种无缘无故的敌意全都联系了起来。
“你母亲后来在玄机谷听说本教预言之后，曾经犹豫过，但是你父亲却坚决不愿相信，”应长老又说，“后来他们果然生下了教主，但是我想他们恐怕不会选择告诉教主真相……”
“真相？”周远这时候不满地打断应长老，“就算他们真的生了一个男孩，也无非是一半的概率而已，又怎能说明所谓的预言应验了？”
“应验的并不只是他们生下男孩这一事实，”应长老平静地说，“传教之书上记载，第十七代教主降临听琴双岛时，白天将有红日垂照，夜晚将繁星满空，地上有九龙啸天，又有乌龙入云。刚才教主在驻波亭边施展亢龙有悔，激起两道十几丈高的水柱，状如乌龙，可是壮观得很啊。我全教上下，立刻全体出动，前往寻找……”
原来这就是之前整个魔教村寨子空无一人的原因，也让王素和周远乘隙解救了周云松他们。
“九龙啸天，乌龙入云？这些在我看来都只是似是而非的描述，你们凭此就认定下一代教主，这岂不是太儿戏了？”周远不屑地说。
“凭这些就足够啦！”应长老缓慢而坚定地说道，“教主就读于武林名校，属下斗胆请问，这降龙掌法，可是什么稀松平常的武功吗？”
周远一时语塞，只能摇了摇头。降龙掌法不仅不是稀松平常的武功，而且还是武学理论界的一个千古之谜，从张三丰到杨冰川教授这样的武学泰斗也都束手无策。
“那请问教主又是如何会使的？”应长老追问。
周远犹豫了一下才说：“我昨日无意中在格致庄的阁楼里看到一些文稿……碰巧想出了激发掌法的内力诀窍……”
应长老笑了：“无意？碰巧？属下请问教主，以天下之大，武林之人才辈出，又有多少人可以碰巧在一天之内无师自通降龙十八掌？”
应长老此时语气渐强，在两人的问答中隐隐有转守为攻之势。
周远知道应长老的话很难辩驳，不过他还是硬着头皮说道：“降龙掌法虽然奇妙，可是能够掌握的人也不是绝无仅有吧？丐帮帮主千年以来代代相传，有时候还会将掌法教授给帮中重要的人物。”
“哈哈，丐帮！”应长老这一回的语气里明白无误地带着嘲讽，“丐帮所谓的降龙十八掌，岂可跟教主的相提并论！一千多年前他们将萧大英雄逐出丐帮后，真正的降龙掌法已经失传，后代帮主只能靠着几页不全的掌谱心法狗尾续貂。要不是百年之内出了洪七公那样的天才，只怕丐帮从此就沦为三流帮会了。即便如此，丐帮从此在武林中的地位也日渐式微，更多的是靠打狗棒法在撑台面，不过买卖倒是越做越大。属下已经二十多年没有行走江湖，只怕他们现在是更加生意兴隆、蒸蒸日上了吧？”
周远说不出话来。应长老讲得没错，当年韩斯远帮主虽然亲自参加了对魔教的围剿，但是在联合行动中的地位和所起的作用却和各大武校无法相比。而在商业经营上，丐帮利用荡平魔教后的二三十年太平盛世，贷款融资，兼并收购，已经成为整个江湖遥遥领先的零售业巨擘。
应长老见周远沉吟不语，又接着说：“教主，这降龙掌法的历史，可比区区丐帮要悠久得多啊。敢问教主是否知道那些掌法的名称出自何处？”
“应该是《易经》。”周远回答。
不知不觉中，对话已经完全被应长老控制，周远从提问者，变成了老老实实的回答者。
应长老点一点头，又问：“不知教主对《易经》是否有所研究？”
周远摇头，道：“只略微通读了一遍，大部分都看不懂。”
应长老说：“这《易经》乃百经之首，大道之源，深奥隐晦，艰涩难懂，古往今来，鲜有人能得窥其堂奥之十一，各朝各代的注解通释，无论义理象术，多误入歧途。丐帮先辈遇上神人指点，才侥幸得传其中玄妙的武功，可是帮主你却可以无师自通，自悟真谛，难道帮主还不愿意相信自己此生绝不是芸芸众生、蓬蒿之辈吗？”
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