范增辞别武烈侯，返回楚国。
项燕听完范增的述说后陷入沉思。武烈侯礼遇范增，其目的是什么？他向自己暗示什么？
“武烈侯并不满意我们的条件，但也没有阻止公子负刍夺取王位。”项燕眉头深皱，眼里露出疑惑之色，“事实上他完全可以乘机要挟，但奇怪的是，他为何要卖给你一个人情？”
范增苦笑，躬身说道，“我算什么？柱国又何必明知故问？请柱国相信我，我绝无二心。此次中原之行之所以顺利，武烈侯之所以礼遇于我，其根本原因还在于项氏。项氏才是武烈侯的目标。”
项燕面沉如水，神色严峻。
楚国五大权贵中，景氏和项氏过去都是春申君的支持者，这两家祖父辈和很多子弟都追随春申君合纵抗秦，在战场上赢得了大量的功勋，进一步巩固了他们对军队的控制。这也是春申君倒台后，他们不但没有受到连累，反而依旧得以重用的重要原因之一。
正是因为两大权贵坚持合纵抗秦，李园和李氏外戚才能在把持楚国权柄后，很快与他们达成谅解并展开合作，可惜的是，朝堂矛盾太激烈，以阳文君为首的老贵族们施展各种手段，最终把李园打倒了，给了李氏外戚以重创。
这种情况下，景氏和项氏不得不调整策略，一方面缓和与阳文君等保守势力的紧张关系，一方面借机把公子负刍推到了前台，拿出了王统更迭这个“终极武器”。
王统更迭，把李太后和李氏外戚的力量一扫而空，楚国贵族们掌控权柄，这符合大家的共同利益，于是双方开始了合作。
公子负刍当然不甘心做个“配角”，更不想在王宫里做个吃喝玩乐无所事事的君王，他也有抱负，有理想，于是他和关系亲密的母系屈氏在关键时刻做了一番谋划，断然背叛了春申君，把春申君从坟墓里“挖”出来大加“鞭挞”。
此举对公子负刍有利，也赢得阳文君等老贵族们的好感和欣赏，毕竟当年他们就是诛杀春申君的背后策划者，他们一直担心公子负刍做了大王后要替春申君翻案，要报复他们，所以在合作上显得非常谨慎。公子负刍背叛春申君，终于赢得了阳文君等势力的支持，篡夺王统的步伐骤然加快。
然而，此举引起了景氏和项氏的强烈不满。景氏和项氏本来指望扶植公子负刍做了大王后，一方面独揽大权，掌控国策，一方面给春申君翻案，赢得春申君遗留力量，继而扩大实力，对抗以阳文君为首的保守势力。谁知公子负刍这一招给了他们“狠狠一击”，不但让春申君翻案的希望落空了，就连掌控朝政的希望也彻底落空了。按照这样的形势发展下去，公子负刍做了大王后，他们还会像过去一样，处处受制于寿春，而阳文君这等“阴险狡诈”之辈却继续掌控朝政，掌控楚国的命运。
景氏和项氏帮助公子负刍篡夺了王统，最终却一无所获，这当然让他们无法接受，更无法容忍，于是王统尚未更迭，楚国贵族们的合作就再起波折，几方势力之间的矛盾骤然激烈。
阳文君的势力过于庞大，不要说景氏和项氏这些军方贵族难以抗衡，就是李太后和楚王悍在明知李园被其所杀后，也不得不打落牙齿和血吞，最终在王统面临重大危机的时候，不得不再度请他出任令尹，任由其掌控朝政，以图维持王统。
但公子负刍既然以背叛春申君做为“投名状”，李太后和楚王悍都被公子负刍泼了一身“脏水”，阳文君迫于形势需要，也不得不帮助公子负刍更迭王统了，但阳文君要更大的权力，所以他不遗余力地排斥景氏和项氏，试图利用这次机会削弱他们对军队的控制权。
阳文君接到武烈侯的书信，完全可以再派人赶赴大梁做具体商谈，他这个令尹就能把所有事情搞定，但他没有做，而是让公子负刍委托项氏去谈判，假如谈不成或者一再拖延，公子负刍和项氏、景氏等贵族之间的关系会进一步恶化。
景氏和项氏对阳文君的“借刀杀人”计根本就是不屑一顾，没有军队的支持，公子负刍休想登上楚国大王之位，就算篡位成功了，军队也有办法把他拉下来。
范增就是在这种局面下赶赴大梁谈判。
无疑，秦国的武烈侯对楚国局势非常了解，所以将计就计，不但一口答应了公子负刍的条件，还礼遇范增，这等于告诉公子负刍和阳文君，项氏和秦国有“交易”。就算没有实质性的“交易”，这种亲密关系也会让寿春疑窦丛生，对项氏的信任大打折扣。
当然，就眼前局势来说，武烈侯和项氏的亲密关系有助于公子负刍篡夺王统，但一旦公子负刍做了大王，项氏对公子负刍就是一个如芒在背的威胁了，他会错误地认为秦国的武烈侯正试图通过项氏来影响甚至干涉楚国的朝政。
公子负刍有这种误解很正常。当初武烈侯是利用春申君旧部把公子负刍推向了篡夺王统之路，如今公子负刍“鞭尸”春申君，把其旧部全部赶出了楚国，导致武烈侯利用春申君旧部来影响楚国政局的谋划落空了。武烈侯显然不甘心“失败”，故计重施，又和项氏建立了亲密关系，试图继续达到影响楚国政局的目的。
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