与楼下的热闹欢腾不同，庄园别墅的二楼过道里静悄悄的，昏黄的壁灯替艾玛开了路。
艾玛是红夫人的贴身女佣，而红夫人则是唐·巴蒙德的二婶。
前些年安东尼·巴蒙德在南部的种植园和别墅被武装分子一把火烧了，他只能带红夫人回到自幼生长的北部，寄住在巴蒙德庄园里。
安东尼·巴蒙德不是个好男人，更不是个好丈夫。艾玛作为从小伴着红夫人长大的佣人兼伙伴，总是心疼红夫人的遭遇。
如果不是安东尼·巴蒙德的懦弱，红夫人也不会......
而就在三分钟前，那个懦弱的男人又吆喝着艾玛去叫红夫人下楼，说是宾客都已经到齐了，贸然迟到只会丢了他安东尼·巴蒙德的脸。
艾玛内心对此嗤之以鼻，却还是顺从地来到红夫人的卧室门口，叩响了沉重的木门。
房里好一会儿都未曾有人应答。
正当艾玛准备叩第二下的时候，她突然听到红夫人叫她进去。
艾玛轻轻地打开了门。
进门的那一瞬间，她好似看到一抹全息影像的残影，不过眨眼即逝。也许只是她的错觉。
“夫人，老爷正找你呢。”
艾丽莎·费尔南德斯端坐在梳妆台前，正往唇上搽抹自己最爱的那管正红色口红。她看着镜子里浓妆艳抹的自己，脸上渐渐浮现出满意的神情。
“我知道了。”她回艾玛道。
然而艾玛得了她的回复并没有马上离去，反倒将身后的门小心翼翼地关上，确定房里只有她们俩人之后，才做贼似的低声说道：“夫人，唐·诶雷拉也来了。”
一如她所料，红夫人在听到这话以后，身形微怔。
艾玛心中对女主人的怜惜又增了几分。
不过红夫人很快就恢复了原样，略去了这个话题不谈，反问道：“你在楼下看到亚盟来的人没有？”
艾玛回想了一会儿，“有两位。不过一进别墅，便被唐的侍者带进会客室了。”
“是吗。”艾丽莎望着镜子里的自己的目光开始变得飘忽起来，微启的唇瓣像是在吐露梦中的呢喃。
艾玛看不懂红夫人的心。
从那件事发生以后，从她开始同情红夫人以后，她便再也看不懂对方——即便她们相识相伴三十年有余。
***
自从塞巴斯蒂安当着众人的面介绍完明玦和秦离二人以后，便不断有人端着高脚杯上来攀谈。
秦离对这里的事知之甚少，只能以微笑回应。倒是明玦说着一口流利漂亮的西语，举手投足让人挑不出错处。
起初，主动迎合上来的都是些想要巴结奉承巴蒙德家的无名小卒，想借着讨好明玦在塞巴面前讨得一分好。
明玦对这些人也是耐性十足，不过说的话全是些逢场客套。看似堂皇，实则都是假大空。
不过渐渐地，当明玦的得体言行落入在场的真正的名流眼中时，接近他们的无名小卒便被取代了。
“你就是我侄子近来交往密切的亚盟商人？”安东尼·费尔南德斯的出现意外且唐突，多年的养尊处优的生活使得他浑身上下都流露出一股倨傲。他的眉眼和塞巴斯蒂安的眉眼有七分相似，不过与塞巴不同的是他这副眉眼与剩下的三官搭配在一起不太和谐，不似塞巴的眉眼之间充满精明威严，他看起来......
倒像是不太聪明的样子。
不过不管他聪明与否，他的情商不高是板上钉钉的事实。
秦离瞥见明玦眸中一闪而过的不耐，但后者还是很谦逊地点了点头，说道：“是。请问您是安东尼·巴蒙德先生？”
“当然。”安东尼说着装腔作势地挺了挺胸膛，摆够了架子以后才顾起介绍挽着自己手臂的夫人，“这是我的夫人，艾丽莎·费尔南德斯。”令人意外的是这位夫人并未遵循南美的传统，在婚后将姓氏改为夫姓。
艾丽莎戴着一顶红色碟形帽，帽旁有一朵仿真玫瑰作为装饰。乍看之下，是南美典型的贵妇打扮。然而她的妆容出卖了她藏在端庄大气下的不羁的心。她虽化了浓妆，却并未遮掩鼻梁两侧的麻雀斑，甚至反其道而行之，将别人眼中的瑕疵当作自己心中的完美。深色系眼影将她的眼窝勾勒得极深，垂眸后再抬眸的那一瞬间，展露给世界的目光如此惊心动魄。
不过除此以外，秦离更在意的是她身上那股浓郁的玫瑰花味。当她挽着安东尼·巴蒙德的手臂朝他们走来的时候，她的信息素便先一步昭示了他们的到来。
秦离知道，不是Omega释放的所有信息素都是**信息素。不少Omega会拿自己的信息素当免费香水使用。不过即便如此，过于浓重的信息素还是会招来不少麻烦——对于一些直A癌甚重的Alpha而言，一旦Omega释放出任何种类的浓郁信息素，不管他/她本意如何，玩的都是欲擒故纵的戏码。
秦离作为Beta，自然不会受此影响。他在意的只是他总觉得从前闻到过类似的玫瑰信息素。不过不如艾丽莎的那般浓郁罢了。
“哈哈。想不到明先生年纪轻轻，却已经有一番大作为。”就在秦离暗中观察的同时，安东尼已经开始单向熟络地拍着明玦的肩膀，没一会儿，便把话题对准了在一旁干杵着且努力挤出职业假笑的秦离，“我听塞巴说，这是你的伴侣。居然是个Beta？明先生不仅年少有为，目光也是与众不同啊，哈哈。”
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