没隔几日，忠毅伯府就迎来了一位客人，吏部侍郎夫人程魏氏，申氏以大礼相迎，原因无他，这位吏部侍郎正好分管考功司，是苏长英顶头上司，和苏长英的关系也一向极好，苏长英这几年能坐稳考功司主事的位子，与这位侍郎在背后力挺他也不无关系。
程侍郎是正儿八经的两榜进士出身，举业未成之前，也是最典型不过的寒门学子，他那一科的主考官，是温成碧，也就是如今的温相爷，正是靠着温相爷，这位寒门学子在仕途上步步高升，官儿越做越大，所谓的人到中年，升官发财死老婆，咳，除了最后一条，其他两条，程侍郎算是都实现了。
魏氏与程侍郎是贫贱夫妻，当年她嫁给程侍郎的时候，程侍郎还只是个穷得连隔夜饭都没得吃的书生，所以魏氏也没有什么好出身，她就是个小小的杂货行的女儿，也是她爹有几分眼光，看中了程侍郎的潜力，没嫌人穷，把女儿嫁给了程侍郎，还出银子资助程侍郎求学。程侍郎也算有些良心，发达之后，善待魏氏，对岳家也是有求必应。
因为出身低，所以魏氏没有养成贵夫人们的作派，一句话得拐上七八个弯儿才遮遮掩掩的说出来，反应慢点的人都得思索好一会儿才能听明白个三四分，她一向是个爽朗心直的性子，见了申氏，寒暄两句，就直接道明了来意。
“前儿东宫薛长史的夫人与我在茶楼里遇上了，坐着聊了些时候，长史夫人话里话外的，都夸您府上的大姑娘好，我就想着，这事儿得让您府上知道，这不，得了空儿就来了。”
这话太直白了，直白得申氏当场就变了脸色，对魏氏再没有之前的热情，要不是顾忌着颜面，只怕连个勉强的笑脸都挤不出来了。
“您这话说的……我怎么就听不明白，我们府上的大姑娘……素日见人低头，极是上不得台面的，怎么就见着好了？”
魏氏还当申氏这是谦虚，哈哈大笑，道：“您这可太谦虚了，那日在艳山园，我和长史夫人都在呢，瞧得可清楚，您府上的大姑娘那作派，虽说是庶出的，却比嫡出的半点儿不差呢。”
申氏听了，气得火冒三丈，脸都绿了，再也挤不出笑容来。那天，苏启芳是搏了不少好评，可苏元芳却成了笑话，魏氏自觉是夸人的话，听在申氏耳里，简直如针刺心头，那叫一个钻心的疼。
好在魏氏心直口快，却并不是不会瞧人脸色，到底是杂货行的女儿，打小见过的各色人等就多了，眼瞅着申氏的脸色都绿了，顿时就知道自己大概是说错话了，连忙起身，道：“哎哟，我府里还有好多事儿等着处置，我就是抽了个空儿来跟您说一声，您千万记着了，长史夫人可都说您府上大姑娘是少见的好人儿呢……行了行了，别送，我识得路，这便告辞了。”
申氏好容易才没当场骂出一个“滚”字，勉强维持礼仪，客气的送走了魏氏，回头就摔碎了一屋子的东西，然后躺到床上直嚷嚷心口疼，教人请了大夫，诊了脉，开了理中益气的方子，吃完了一碗药，申氏才算是缓了过来。
这一缓过来，她的脑子也就跟着清明起来，仔细一想魏氏的话，神色就怔愣起来。魏氏这是来干什么的？总不是就为了这么几句话。她话里话外，都是长史夫人说苏启芳如何如何，那么魏氏此来，其实是长史夫人的意思？
长史夫人……还是东宫薛长史的夫人，一句句的夸苏启芳，这里头的意思，简直就差没有直说，你们家女儿好，东宫里的贵人相中了，赶紧把你们家女儿洗干净了送进来。
这这这……申氏倒抽了一口冷气，一时间竟不知是惊还是喜，混乱了好半日，到听得下人来报，说苏长英回府了，正往上房请安去了，她才清醒过来，赶紧派人把苏长英给截住，请了过来。
苏长英人是来了，神情却不太高兴，一见申氏就斥道：“什么事儿，不能等我向母亲请安回来再说？”
嘴上是这么说着，手却抬起，任由申氏亲手服侍他脱下官服，换上了干净舒适的常服。
申氏哪里顾得上与他抬杠，连忙就把魏氏今日来的事情说了。
苏长英一听，神色顿时也凝重起来。东宫居然看中了苏启芳，这事儿……真是做梦都没有想过。
而如今，做梦都没有想过的事情，却必须得认真想一想了，饶是以苏长英在官场上历练出来的城府，也不由得晃了好一会儿的神，才冷静下来，开始剖析利弊。
凡事先想利，苏启芳若入了东宫，自然是有许多的好事，东宫里的那位，现在是太子，以后就是君，攀上了东宫，忠毅伯府无疑就踏上了一条终南捷径，今日是伯府，来日就是侯府、公府也说不定，君不见今日的凉国公府，在太后没有入宫前，也不过就是个凉侯府，还是濒临败落的，不是太后在宫中步步高升，最终母凭子贵，凉侯府恐怕早就沦为了京中勋贵圈的最底层，比伯府还不如呢。
再想弊，利让人心动，可弊端也极明显，太子以后会是君，可现在始终还是太子，还是个一贯低调做人、谨慎做事的太子，在朝堂上的风头，还不如二皇子来得多，分明占据了大义正统，结果跟一个皇子斗了个平分秋色，这也实在是……软弱了。苏长英身在官场，当然知道，随着二皇子气势日渐高涨，不看好太子的官员也在日渐增多。翻翻史书吧，坐在龙椅宝座上的皇帝，是从太子之位上顺利接班的，五根指头就数得出来了，绝大多数的太子，不是因为各种各样的原因明明白白的死了，就是因为各种各样的理由不明不白的死了，还有那么极少数，属于失踪之例，就是生不见人死不见尸的那种。
苏长英实在不好判断如今这位太子会是哪一种，与东宫扯上关系，他不一定能沾到东宫的光，毕竟，那还得看苏启芳能不能得宠，太子肯不肯给他机会重用他，但是万一东宫出事，太子倒了，他却是百分百会受到牵连。
还有最最坏的一种可能，万一，太子谋逆，虽然这是个极可笑的猜测，太子有什么必要谋逆，只要熬到皇帝百年，他就是皇帝了。但不管多可笑，史书上却写得清清楚楚，历朝历代的太子，死于谋逆之罪的，可比顺利登上大宝的太子多了去。总之，只要这位太子走了背字运，跟谋逆扯上了，太子死不死的，苏长英不关心，可跟太子有关系的，那是有一家算一家，抄家流放都是轻的，全家抄斩是正常，涉入再深点的，九族诛绝也不是没有过。
东宫这条船，看似富丽堂皇，可也面临着比寻常更大更险恶的风浪，要攀上去不容易，攀上了想下来更难。
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