流芳躺在一块巨石上，衣衫上血迹斑驳，昏睡不醒；而容遇，却像溺水之人那般，一动不动的卧倒在冰凉的溪水之中。
秋狩结束后的第三天，便是十五公主皇甫玉芝的十六岁生辰，也是金殿选婿的日子。东庭的威远侯世子司马魁，屹罗的绥德亲王世子慕程，西戎七王子赫连嘉伦、静安王世子楚静风及玉音子容遇一同上殿，接受比试。
繁都金胜赌坊开出的盘口中屹罗慕程的赔率最低，据说此人文才武德过人，又生得玉树临风，想必能过关斩将，而西干与屹罗的紧张关系也可借此缓解；而西戎七王子的赔率最高，他来自战败之国，而且又不是嫡传王子，也没听说过此人有何过人之处。
这一天，繁都的秦楼楚馆，茶楼酒肆，无不坐满了宾客闲人，甚至有小厮专门负责到宫门外打探消息，每隔半个时辰便有人回来绘声绘色地描绘比试盛况。
一时间，杯莫停的茶座大厅内众口相传，谈笑声喧哗声赞叹声此起彼伏好不热闹，都在谈论着这繁都的国际盛事。
第一场比试，论武。
小厮敲着锣冲进杯莫停，上气不接下气地大声说道：“论……武，辨识兵器、临阵对敌策应、比试武艺，东庭司马魁出局！”
众宾哗然，大部分人面露果然如此之色，倒也没有引起多大的波澜，最多只是摇头叹息，接着又转过身去询问司马魁落败的原因。
第二场比试，论文。
小厮敲着锣冲进杯莫停，再度上气不接下气地大声说道：“论……文，半柱香时间内各为玉芝公主题诗一首……屹罗慕程出局！”
“啊--”众人目瞪口呆，几乎连下巴都要掉下来了。
大热门提前出局？不知道是谁率先有了反应，狂怒，一拍桌子，满座俱惊！
“老子要宰了他！老子押了他三千两！”
霎时，骂声不绝，甚至连拔刀的声音都有了，杯莫停的掌柜苦着一张脸心疼着自己的花梨木桌椅。而较为理智的人则揪着小厮不放，咬牙切齿地询问他慕程出局的原因。
“开始时还好好的，听说诗已经写了两句。可是不知怎的慕世子忽然起坐更衣，这一更衣便更了半个时辰，不要说半柱香，就是一炷香也早烧完了！除了轩文子的诗写得比较出彩外，玉音子和西戎七王子的诗都是一般，可偏偏慕世子没写完。这想是水土不服……”
众人抚额，汗倒！
居然拉肚子就把眼看要到手的如花美眷拉掉了，这慕世子也真够霉的！
也有人拍着胸口后悔说，当初就应该找个看相的风水先生看看这慕世子有没有驸马命再去下注。
捶胸顿足之语，不一一而述。
第三场比试，术数。
小厮敲着锣冲进杯莫停，又一次上气不接下气地大声说道：“术数，比试记账算帐，静安王世子楚静风出局……”
轩文子生平最恨繁琐数字，所以繁都人都知道，静安王府有着西干数一数二的帐房先生张平甫，可是轩文子从不沾手账务。
所以，这一局的胜负，早在人的意料之中。
杯莫停的雅间里，小厮打扮的西月关上窗子，对流芳说：“公子，看来你的那一千两银子买对了，表少爷很厉害呢！”
流芳慢条斯理地品着茶，吃着杯莫停的七里香酥，表情淡淡的，不见喜色。
剩下最后一场比试：献技。
任凭西戎赫连嘉伦如何厉害，还是敌不过容遇的音律天分，更敌不过玉芝对容遇的那份志在必得之心吧！
流芳放下茶杯，站起来，拍拍素白长衫上的轻尘，转身走出雅间，下楼，离开了这喧闹的杯莫停。
“公子，你的手是不是很痛？”西月看见流芳脸色不甚好，以为她是因为伤口很痛。
一比五的赔率，她要有五千两银子的进账了呢！
抬头望望天上的艳阳，今天猛烈了一些，一定就是因为天气的缘故，才让自己的心里有些烦躁，想到白花花的银子都笑不起来，这天气真是很讨人厌呢！
那日，她醒来时已经人在一心居，坠崖当夜发生的事，竟是半点想不起来了。
依稀记得，救她的人是容遇。
听说容遇也病了，大夫给他施针解毒后昏睡了两天，今天一早，她跑到竹外一枝轩去看他，谁知道他已经进宫了。
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