找到赵雅，正在道观之中。在此歇了两天脚，也将太原府的情况，摸通透了一番。薛义、任克敌两人，自此分道扬镳，留下联系的方式，暗中查访去了。
平城出来，便进入了太原府的辖地。由于准备充分，人手多，一路上没有人敢阻拦。不过，自进入太原府之后，陈初六在路边看到的流民便多了起来。打听过后，发现都是从北边跑来的。
曹玮挥兵北上，夺回了土地，但也因此，导致百姓流离失所。加之去年冬天，西凉百姓南下，也有许多涌入了太原府。现在这时候，正是青黄不接的时候，出来乞讨的人十分多。再有一个月，冬小麦才能收获。
小麦收获之后，基本上是拿去交税，然后换成钱，再用钱去买小米。加之春夏蔬菜瓜果多了，粮食蔬果各半，撑到九月份，大豆、小米相继成熟。又得交税、服役，然后准备过冬，能剩下的粮食，也得紧着吃，撑到来年五月。
年复一年，日复一日，卖米人吃米穗，这便是底层百姓的活法。从嘴巴里扣出来一点，还得完成婚娶嫁，渡过生老病死，还得三节两寿打打牙祭。其实，宋代百姓还易于温饱，生产力提高，手工业发展，只要不遇到天灾人祸。即便收成稍欠，也能通过打零工赚到吃的。眼下如此多流民，显然已经超过了太原府的承受能力。
来到麓台山底下，涂水流经此地，沿着涂水往下走，便到了洞过水。穿过洞过水，慢慢走个三四天，即到了阳曲县，也就是太原府治所。一路走来，陈初六都注意观察沿河地区。陈初六发现果真如折冒所言，想要兴修水利，实在太难。
这些河流四周，都是附近少有的良田，基本都被大姓和权势占尽了。此外，这地方防外人防得十分紧，就陈初六骑马四处看了看，便不断有人来询问。有一次，陈初六不得不亮出官服，才免了农夫的诘问。
这便是地方。
一条水渠，一竖田埂，一草、一木，都是人家眼睛里盯着的财物。只因日子过得紧，百姓对鸡毛蒜皮看得十分重。乡里亲上加亲，几乎都是一家人，对外姓外人都十分不信任。族与族之间，常因一堆牛粪，大打出手。又因借用耕牛，握手言和。
面对胥吏的盘剥，这些人叫屈喊苦，成了人家的鱼肉。面对鳏夫寡妇，这些人又陡然成了强者，想尽办法欺凌弱者。心甘情愿被假道士骗得家破人亡，却对施以恩惠的人极尽索取和算计。谁都不肯心慈手软，害怕成为别人的猎物，弱肉强食，各显本事，像极了原始丛林。
在这底层，没有大仁大义，没有圣贤之道，没有君子绅士，只有蝇头小利，一点一点，像蚂蚁窝的土粒，堆积在一起，构成整个底层社会。
坚不可摧，又一触即溃。暗无天日，又似有一丝曙光。
陈初六也出身寒门，在陈庄的时候，却丝毫没有感受到这么冰冷。现在跳到外面，再看“乡里乡亲”，却是如此令人心情沉郁。仔细想来，底层如此，他在的官场，何尝不是一样？优胜劣汰，成王败寇。
众生皆苦。
看过这么多，陈初六觉得自己那些“天下兴亡匹夫有责”的慷慨陈词，都显得有些可笑。为官一任，造福一方，励精图治，改革弊政，带领乡亲们致富这样的心愿，顿时也成了镜中花，水中月。
赵雅和王雨溪，察觉到了陈初六这几天闷闷不乐，但她们也无从劝起，只得跟着闷闷不乐。三个人，一同盯着陈小虎的屁股，再长大点，再长大点，就能放心打了。都是下雨天打孩子，闲着也是闲着，下次一定要试试，看能不能让心情好点。陈小虎被这么炙热的眼神盯着，赶紧把开裆裤给捂住。
随从之中，各有各的差事，很少揣摩陈初六的脸色。倒是吴思农看出端倪之后，趁陈初六独自一人在此，便拄着拐杖，一深一浅地晃着走过来，道：“东翁，吴某见你印堂上结有郁气，不知为何事烦心呐？”
“吴先生，你……呵，仙乡何处？”
“吴某河北大名府人氏。”吴思农找了把杌子，自顾自坐下：“吴某家中四兄弟，都是耕田的，只有吴某读书。屡试不中，兄弟们都劝吴某不要再考，还让吴某，要么找个教席先生做，要么当个账房，要么就跟着他们下地干活，免得再白吃家里的粮食。”
“还好吴先生没有去，不然本官幕下就少一智囊了。”
“东翁，可知吴某这腿，为何瘸了？”吴思农指着瘸腿道，笑了笑，又是自言自语道：“正是因为吴某不答应，他们就将吴某的腿打折了，让我再也考不了进士。”
“呀！吴先生虽不是进士，那也是举人，坐在家里，也能免税免役，怎么能算白吃他们的粮食？对血亲下此毒手，真……”
“唉，东翁。”吴思农打断陈初六的话，道：“吴某考不中进士，也许正是命中注定。腿折了，便断了这个念头。若不是因为这件事，吴某挣不到这个数的馆谷。命里有时终须有，吴某若执着于进士，可能就蹉跎此生。而此时，吴某不比一般知县要好许多？”
“先生真乃豁达之人，可他们……”陈初六说到一半，叹了口气。
“东翁是想说，吴某那些兄弟，目光短浅，实是愚夫？其实并未错，他们的确是愚夫。家父家母走得早，吴某出门之后，凡十年，再未回乡。瘸腿之前，吴某觉得，家乡教化有方，父老尚知礼守义。瘸腿之后，便觉那些凡夫俗子，皆是小人，不足与谋。”吴思农颇有些气愤，又有些清高地道。
“仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
“不错，圣人之言，自然是对的。可天下什么时候仓禀实过？天下百姓，什么时候衣食足过？小民愚昧，守眼底私利不知进取，旦有动荡，大户见机巧取，豪门趁势豪夺，以至于富者越富，贫者越贫，从未有仓禀实，衣食足。自古天下兴亡，合久必分，盖因贫富两极，势成水火，一朝倾覆。”
吴思农说完，拄杖远望。陈初六由衷感叹，这人竟然在这时候，提出了贫富两极分化的概念。
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