“何大哥，日后如何，祖父有了主意吗？”夏花道。
“还没，这些天，我跟着祖父走遍大街小巷。我瞧着他，总有心事，估摸着他到底还是想将那事弄清，不然有个疙瘩搁着。”何三道。
“会不会祖父有所怀疑？”夏花道。
“应当不会，三叔一向胆小，又听话，祖父无论如何不会想到他。”何三道。
“哦，既是这样，这边盯紧些。”夏花道。
“嗯，这几天我亲自跟着。”何三道。
“当心。”夏花道。
“好。”何三笑道。
一连三日，三老爷都和二老爷一同出门，不过何三不敢掉以轻心，依然跟着，倒没察觉异样。
这天，两人又一同去了府城，何三随后上了马车，不近不远地跟着。到了府城，两人去了一家酒楼，很快便出来了。正巧来了一男子，向前与两人招呼，像是二老爷的熟人，三老爷在一旁陪笑。没多久，二老爷和那名男子又进了酒楼，三老爷一个人离开了。
何三赶忙跟紧，拐了两条街，倒不像是去聚兴庄，像是堵坊。
果真，二老爷走进了前面一家赌坊，幸而他今日乔装一番，不然这样过去，指不定被认出。
三老爷先是赌了两把，随后四周瞧了瞧，快速往里走去。何三紧随其后，到了最里面一间，二老爷不见了，他听了半晌，里面毫无动静，用手指在窗户戳了洞，竟没人，他推开而入，空空无也，莫非有机关？他仔细查看了一遍，一不留神碰了一下桌上的花瓶，咔嚓，靠墙的那扇架子动了，何三一步跨了过去，那扇架子即刻关上。原来如此，这是暗道，里面的光线十分昏暗，零星点着油灯，显然这暗道时常有人光顾。
暗道不算长，不一会儿子，就到了底。何三不敢妄动，看样子，暗道上去正好连着上面的床板，若是上面有人，就不妙了。犹豫之际，上面有微弱的声音传来，何三仔细一听，声音颇为熟悉。他当即运功，借助内力。
“你将我害得如此田地，竟躲着我？我找你数次，你都避而不见，若是我今儿不从暗道上来，正巧逮住你，是不是日后都不敢见我？”三老爷嘲讽道。
“亲家莫气，我也不想如此，谁知后面出现了变故。”陶四老爷道。
“事已至此，你甭唬弄我，当时你再三保证，出了事情，不会牵连何府，只是将主事人缉拿，可倒好，大年三十一伙官兵将家抄了，男丁都被抓进去了。先时，误认是你们的布局，虚晃一遭，过几日我就会放出，不料一天天过去，连个蚊子也未飞进来。如今茶园变成了陶家的，我才知，原来我落入你们的圈套。我告诉你，这事儿没完，现下我是什么没了，若是惹急了我，我抖出去，陶府也没好果子吃。”三老爷颇为恼怒。
陶四爷眼神一闪，陪笑道：“亲家严重了，这茶叶进了宫，岂能是我小小陶府能掌控的，我们也不知那茶叶偏送去了贵妃娘娘宫里，偏她腹中又有龙胎，陛下之怒，陶府就更无能无力了。”
“你莫讲这么多，事情到底如何，你我心里有底，如今我也不说别的，十万两，你给我十万两银子，此事一笔勾销，这事儿就算完了。”三老爷道。
陶四爷脸色一变，仍是笑着，只是不达眼底，“亲家这是说笑，十万两？莫说十万两，就是一万两我四房这会儿子也是拿不出的。”
“你四房拿不出，陶府莫非拿不出？这事儿不是陶府在后面，单单四房能成事？”三老爷道。
“亲家当时知晓，茶园即便归我陶府名下，那也是真金白银从官府手中买下的，即使陶府也是没有这么多现银的。”陶四老爷道。
“若是一时拿不出去，先付五万两，余下的写个条子也行。”三老爷道。
“亲家所言非但我做不了主，即使我禀报父亲，他也不会同意。”陶四老爷看似语气温和，却异常坚持。
三老爷略一沉吟，“陶四，你就说个数吧，我先听听。”
“一万两，若是你同意，我今儿就凑给你。你别动怒，先听我说完，这几年你前前后后从我这里拿去的加起来不下五万两，算上也就六万两，这不是一笔小数目，即便对于你我这样的人家。此事你若真是抖了出去，一来上头已经结案，说出去也没人信，二来你在何家还能立足？这么大的事儿，没牵出陶府，自然陶府也能将它按下去。你好生想想。”陶四爷道。
三老爷脸上灰败，颓然坐下，他此时方才明白，他不过是陶府的一颗棋子，那五万两他一分也没有得到，悉数进了赌坊，还不是回到了陶府。
半晌，三老爷狠狠地刮了陶四爷一眼，冷哼一声，算是应了。
“这就对了，你先去聚兴庄等着，我即刻就来。”陶四老爷道。
下面的何三，尽管早有猜测，此时听闻，依然波涛汹涌，大惊失色，他见上面没了动静，迅速折返，回了赌坊，而后往聚兴庄去了。
不一会儿子，三老爷出来了，脸上似有余怒，过了一刻钟，二老爷来了。
“二哥，我有些不舒服，先回田庄了。”三老爷道。
“行，现下无事，我和你一同回去吧。”二老爷道。
一个时辰后，马车到了，没多久，何三也回来了。
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