“你答应送我的棉絮呢？”谢皓粼道。
“全部给了边疆的将士，没了。”夏花道。
语落，又是一阵长久的沉默，相顾无言。
“保重，后悔无期。”夏花深瞅了谢皓粼一眼，上了马车。
谢皓粼望着前面的倩影，几次张口，终未语。
一路上，夏花时常愣神，原来再见已是陌人，或许，这次真的是他们最后一次相见了，想到这里，她的心口就生疼生疼。
翌日，下晌，夏花到了庄子。众人一见，欢喜不已，曹氏悬着的心总算放下，拉着夏花左看右瞧，全须全尾。曹怀义等几个小子问东问西，宫殿是啥样的？今上长哪样？都城是不是比府城还繁华？.......。
待一个个问完了，留下夏志安与夏花单独叙话。
夏花逐将面圣的事儿说了。
“嗯，只要你无事，其他都好说。”夏志安道。
“爹爹，你这样会将我惯坏的，女儿的胆子会越来越大的。”夏花道。
“惯坏就惯坏，日后自有人管着你。”夏志安道。
夏花面色尴尬，呵呵一笑。夏志安见此，不禁想起去年谢皓粼走后，夏花种种迹象，拿话岔开。
翌日，夏花去仓库，取出一小部分棉花种子，留作今年田地和村民的，余下的放在一块儿，留给上面。
半个月后，去年收成的棉花全部用完了，作坊便暂且歇业。又过了三日，宫里就派人取走了棉被和种子，留下五百两银子。
那厢，伙房和住宿已经开工，夏志安负责照看。这边，今年的棉花种植又要提上日程，如今大伙儿正在整地施肥。
永安宫：
“陛下，你看，天下竟有如此手巧的姑娘，这可是孔雀金线，就是宫里也找不出两个会的。难得是此乃佛经，亏她想的出。”太后道。
自太后收到这绣品开始，每日都要看上一遍，吴乾宗见此，道：“母后说的是。”
“哀家倒是想见见这位夏姑娘。”太后道。
吴乾宗一愣，是了，他早先派人去查过，夏家在府城还有两家铺子和一家绣庄，去年太后生辰，韩府呈上的锦凰穿牡丹就出自夏记绣庄，前些日子在养心殿一心在她才学，竟忘了在女红方面她也是拔尖的。
“母后是说夏花夏姑娘？”吴乾宗道。
“不只她，还有另外另一位夏姑娘，乃她姑姑，俩人一画一绣，颇为默契。”太后道。
“哦？前些日子，夏花姑娘来过养心殿，孩儿一时忘了带她过来拜见母后了。”吴乾宗道。
太后诧异，然，一瞬而已，既是在养心殿，那所商议的乃是前朝之事，她从不过问。
“无妨，哀家打心里想见的是她的姑姑。”太后道。
吴乾宗是孝子，与太后感情颇好，陪着太后叙了好一会儿子，留下用过晚膳，方才离开。
三日后，魏公公一干人到了夏记绣庄。曹怀信已见过三次，连着这回四次了，倒也还算镇定，将一行人请进里间，这会儿子夏花不在，便让伙计去请夏群晖。
夏群晖整理了衣裳，见无不妥，立即出了绣坊。
“民女夏群晖见过大人。”夏群晖道。
“免礼，太后口谕，传夏群晖晋见。”魏公公道。
夏群晖大惊，一时有些愣神。
“夏姑娘，不必害怕，太后娘娘是多少人几辈子都见不到的。”魏公公笑道。
“请问公公，太后娘娘只见民女？”夏群晖道。
“嗯，你即刻收拾，跟杂家进宫。”魏公公道。
夏群晖心下慌乱，只得回房打点，而后去了绣坊，将事情向曹元慧交待一番，登车离去。
曹怀信当即去了盘福店，将此事告知了曹怀诚，让他去一趟庄子。
夏志安一家人听闻甚是惊讶，按理应当还有夏花，偏偏只有一人，不免有些担心，恐绣品出了问题，拿夏群晖问罪。
“阿花，要不，爹和你去一趟都城，倘若你姑姑出了事情，这………。”夏志安道。
“爹，宫里除了上面的人召见，只有官人才能进去，咱们是进不去的，不过要是在家里等着定是不放心的，家里需要爹爹看着，都城就由女儿去。”夏花道。
“你一个人去咋行？诚娃子跟着你去。”夏志安道。
“也行，事不宜迟，咱们就起身。”夏花道。
到达府城时，夏花去绣庄，问了问曹怀信当时情景，一听，心下便不那么担忧了，韩老夫人曾说过太后年轻时擅女红，其他方面并无出彩之处，她偏爱针线，对图案或许也是平平，倒也说得通。
“阿花，魏公会的态度颇为客气，比前几回还好，对我如此，对辉姑姑更是好上几分。”曹怀信道。
“嗯，说不定对姑姑是好事儿，店里就交给你和慧姐姐了。”夏花道。
夏花和曹怀诚刚出绣庄，后面传来何三的声音。
“阿花，正巧，六妹来过几回你都不在，今儿非要咱过来看看，这下好了。”何三道。
“何大哥，抱歉，烦你向曼儿说说，这会儿子有急事要去都城，改日一定去府上。”夏花道。
“都城？阿花，你忙，倘若需要帮忙只管说，都城我每年会去几回，也算得上熟悉。”何三道。
夏花听闻，眼珠一转，道：“何大哥，我姑姑被太后传召进宫，不知何事，故而想去都城等着。”
何三略微沉吟，道：“现下我无事，跟你们走一趟吧。”
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