“不用在意，进宫不一定就好。”谢爷道。
“啊？她要选秀？”夏花道。
谢爷点点头。
“倘若她要是被选中了，岂不天天欺负我？”夏花道。
“她不敢。”谢爷道。
夏花撇撇嘴，似不相信般。
谢爷道瞧了她一眼，“好像长高了。”
“真的？”夏花忽地一跳，到了谢爷前面，晃来晃去。
谢爷不大自在，拿话岔开，“近日若无要事，晚上不要出门。”
“啊？”夏花一脸狐疑。
“近日镇上不大太平，快点回去吧。”谢爷道。
夏花听闻，没精打采地哦了一声，往铺子走去，嘴里嘟嚷着，真是个怪人，好几回都是这样，也不知触动了他哪根神经，说变就变。
“冬子哥，镇上最近有啥大事发生吗？”夏花进店道。
“没听说，不过倒是有个现象颇为奇怪，近日街上几乎看不到女子，特别是未出阁的姑娘，晚上就更没了。姑娘，倘若无事，你还是别往街上走。”陈小冬道。
“嗯呐，我晓得。”夏花笑道。
晚饭后，夏花在黑娃与曹怀礼房间各待了一会儿就回屋了，她想着谢爷说的，加上陈小冬的说的怪象，第二日，早饭后，一行人就前往麻柳县。
约莫巳时四刻，夏志安一行人到了县城。因着心里有底，夏花特意观察一番，发觉街上的确少有作未出阁女子打扮的在街上行走。到店后，夏花还未开口，周掌柜就向夏花说了与陈小冬差不离的一番话，不同的是周掌柜知晓的更多一些，说是县城已有失踪的女子，都是十三岁到十六岁，官府正在全力追捕。
夏志安、曹怀诚一听，不免害怕，早知如此就不带夏花了，如今只有不让夏花上街，就是前店也不许她露面，夏花觉着他们过于小心，她才十一岁呢。
两日后，风声依旧未过，夏志安三人直接回了柳林村。
夏家大院的门紧闭，三人颇感不同寻常，大白日庄户人家的院门多是敞开或是半遮掩的。
夏花上前叫门，没多久，夏志全应了门，“大哥，你们快些进来。”
三人进门后，夏志全忙关上了。
“咋回事？”夏志安道。
“昨儿晚上里正召集各家男人开会，说是近日特别是白天，家里年轻女性都不要出去，说是上头放出的风声。”夏志全道。
“有没有说到底出了何事？县城和镇上也是，特别是县城，说是已有人不见了。”夏志安道。
夏志全摇摇头。
三人说着到了堂屋，一看，夏家大房的人全部都在。
“这段时日，咱家几个女子，特别是辉儿、夏花连着青叶、小慧，万不能出去，如若有急事，让家里的男人去办。”老爷子道。
夏花想着对方的目标是女子，而且是未出阁的女子，莫非是采花贼？
接下来几天，夏花硬是连院门都未踏出一步，不是练字，就是看书，要么就是几个姑娘闲话。
或是村里人觉着也没发生什么事，以为风波已过，家里活儿多的，陆续便有姑娘出门了。一连几日，平静无波，众人逐渐放松了警惕，出来的女子更多了，不过夏家大房的姑娘不在其列，一来姜氏、曹氏不允，二来家里也不似别家有那么多赶急的活儿。
这会儿子，夏花百无聊赖，正和曹氏软磨硬泡，说明儿出去透透空气。
咚咚咚，忽的门外的打门声响了起来，伴随着急促的叫声：“大哥，大哥在家吗？”
“娘，好像三婶的声音？莫非铺子发生啥事了？”夏花还没说完已经跑了出去。
“三婶，啥事？”曹怀诚已经开了门。
“敏敏不见了，大哥呢？”赵氏摸了一把额上的汗珠。
曹怀诚大惊，赶紧带着赵氏向东厢房走去。
“三婶，你别着急，慢慢说。”夏花边走边说道。
“咱本在铺子上工，下午孩子他爹赶到铺子告诉咱，敏敏不见了，她是早饭后出去割猪草的，按理晌午就会回来，可是饭点过了都还不见人影，家里想着近日的事，不免慌了神，他爹先去告诉了里正，就立马上铺子来了，可咱俩回来，家里还是没人，三婶想去报官，想着大哥是见过大场面的，故而想麻烦大哥跟着跑一趟。”赵氏一口气说完，声音不免颤抖。
“行，立马去，坐牛车去。”夏志安道。
“姑父，咱跟你去。”曹怀诚道。
夏志安想着曹怀诚是男子，应该无碍，点点头。
夏花本欲跟着去，还未开口就被夏志安眼神制止了。
“这事不是闹着玩的，好好待在家里。”夏志安道。
夏花还是第一回见夏志安待自己如此严肃，想想只好按下不提。
“夏大哥，夏大哥在吗？”又是一阵急促的敲门声。
几人面面相觑，忙往大门口走去。
“陈大妹子，咋了？”陈氏神情比赵氏刚来时还要焦急，头发已散了一大半。
“咱家小娅不见了，这可咋办？”陈氏道。
“咱家敏敏也不见了。”赵氏道。
两个女人相视一看，同命相连的感觉油然而生。
曹怀诚已套好牛车，门外的金大贵赶紧上来驾车，夏志安，赵氏跟着去了，为了减轻重量，陈氏便没去。
“陈婶，你要不要进来坐坐，小娅准没事。”夏花道。
陈氏呆呆的，思及过往，泪珠簌簌而下，“阿花，要是小娅她回来了，日后咱一定不让她干那么多活儿……。”
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