李自成大军的推进速度极快，傅青主虽然率领家客匆匆赶回了山西，可是到底螳臂当车，纵然修为再高，也决难抵挡闯军的数十万精锐之师。
二月十六，闯军攻克山西忻州，官民投降，欢迎闯军入城；三月初一，闯军攻克宁武关，宁武关军民因为反抗闯军激烈，关破之时，李自成下令屠城；是夜，大同总兵投降，宣府总兵投降，闯军继续挺进；随后接连攻克居庸关、昌平府、阳和城。等到三月十一，闯军已然到达了宣府，满城军民欢灯结彩，热烈欢迎李自成率部入驻。
此时的崇桢帝，就像是热锅上的蚂蚁，在宫里乱转，彻夜召集文武大臣商议对策，最终，崇祯皇帝决定调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清前来京师勤王，并号召居住在京城中的皇亲贵胄、官宦缙绅捐助饷银。
可惜，此时的大明王朝已经病入膏肓，实在是积重难返了。临时抱佛脚，已难凑效，亡羊补牢，为时晚矣。
皇亲国戚、官僚勋贵，纷纷哭穷，竟然没有一个肯捐钱的，而被诏令勤王的昌平总兵唐通、监军太监杜勋，居然对李自成不战而降。
三月十七，闯军杀进高碑店、西直门，开始以陈王廷护送去的佛郎机大炮轰城。
不过，直到此时，李自成还没有必胜的把握，毕竟京城壁垒高筑，城厚墙坚，吴三桂等人手握重兵，若是回来勤王，围攻闯军，结果还难以预料。
李自成与牛金星、宋献策、刘宗敏、李岩等人商议，宋献策和李岩都坚持攻打紫禁城，说大明朝只剩下最后一口气了，打下来是一定的，是早是晚不过是时间问题，若是不打下来，则前功尽弃；牛金星却说已经兵临城下，足够威慑朝野，死拼之下，恐怕两败俱伤，不如与崇祯皇帝议和。
李自成思忖再三，最终听了牛金星的建议，派遣在昌平投降的太监杜勋入城，去与崇祯帝秘密谈判议和。
议和对于大明皇帝来说，是奇耻大辱，自明太祖朱元璋开国以来，还没有哪个皇帝跟敌对势力议和过，纵然是明英宗朱祁镇被俘塞外，大明臣民也没有和瓦剌议和，仍然死守国都。
可是事到如今，形势不由人，崇祯帝在内束手无策，又苦无外援来救，也不得不听听李自成的条件了。
杜勋见到了崇祯帝，大咧咧的拱拱手，说道：“明廷皇帝，杜勋奉大顺皇帝之命，特来与你谈判议和！”
崇祯还没有吭声，身后的王承恩就已经勃然大怒，骂道：“狗贱人，死奴婢，皇上带你有高天厚地之恩，你居然投降了闯贼，还腆着脸回来，简直是无耻之尤！来人啊，把这狗杂碎拖下去乱棍打死！”
数名侍卫虎狼一般的涌了进来，按住了杜勋。
杜勋惊叫道：“皇上，我是大顺使者！两国交战，不斩来使啊！”
崇祯帝无力的摆了摆手，示意众侍卫先行退下，而后看着惊魂甫定的杜勋说道：“好狗不换主子，你换了主子，说明也不是好狗。既不是好狗，朕也懒得杀你。你说吧，李自成提了什么条件让你带来给朕说？”
杜勋咳嗽了一声，用公鸭嗓大声说道：“我大顺人强马众，有百万雄师，千员战将，大顺皇帝英姿勃发，敬天爱人，本应顺应大势，灭你大明神器，一统江山。只念你朝太祖洪武皇帝驱除鞑虏，有恩于华夏，所以我大顺皇帝心存仁慈，想保你朱明一系血脉。我家皇帝说了，明廷须割山西、陕西、河南全境归我大顺所有，若能应允，我家皇帝便退守河南。大顺与大明永为兄弟之国，互不臣属。我家皇帝还说了，愿意帮你打辽东鞑子，如何？”
崇祯皇帝听了大怒，骂道：“李自成，独眼贼，还敢说自己英姿勃发？掘坟凤阳，水淹开封，屠城代州，也敢说自己敬天爱人？！他想与朕分天下而治，可这天下不是朕打下来的，是朕的祖宗留给朕的，朕不会答应的，叫他死了这份心思！”
杜勋不由得一怔，他本来以为这个条件对于崇祯皇帝来说已经足够优渥了，没有想到崇祯皇帝居然立时就拒绝了，可是这也是李自成的底线，不允许退让。
王承恩也骂道：“滚吧，狗杂碎，回去告诉你的新主子，我家大明皇帝，宁为玉碎，不为瓦全！”
杜勋咽了口唾沫，说道：“皇帝，咱和你也曾经君臣一场，我这可是为你好。你要想好了，大顺百万雄师，就在城外，你要是不答应，我们可就开炮轰城了，到时候你再后悔，就来不及了。”
“滚！”崇祯皇帝大骂道：“再敢多说一句话，朕便将你这条狗剁成肉酱！”
杜勋吓得狼狈逃窜。
崇祯皇帝气喘吁吁了一阵，王承恩给他拍打着肩背，说道：“陛下，为那种畜生置气，不值得。咱们京师坚固的很，闯军攻不进来的，吴三桂他们也快回来了，到时候一定能击败闯贼。”
崇祯叹了口气，道：“希望如此吧。”
可惜，事不遂人愿，杜勋回去把崇祯的态度给李自成说了一番，而后哭诉道：“崇祯不识时务，奴才险些见不到陛下了。呜呜……”
李自成大怒，骂道：“崇祯小儿，如此不知道好歹，当真以为朕是在跟他示弱么？”
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