玩闹已毕，朱厚照刚刚坐下，听到了外面黑豹汪汪汪、嗷嗷嗷的叫声，收住笑容，不满地问道：“罗伴当，是谁吃了豹子胆，敢惹黑豹将军不高兴了。这叫声一听就知道是黑豹将军受了委屈。”
罗祥躬身回禀道：“万岁爷，这两天黑豹将军一直不高兴。宫里吩咐，国丧期间，人人吃素。奴才谁也不敢犯禁，黑豹将军一直跟着我们忌荤腥，可是它又不吃素。这是饿得慌了，才嗷嗷叫呢。”
朱 厚照一听，有些冒火，斥责道：“狗才，畜生懂什么事，也要跟着吃素？难道畜生也死了亲爹不成……”朱厚照猛然意识到说走了嘴，缓了缓语气，吩咐道：“人尚 且不能忍受这么多臭规矩，何况一个畜生。从今天开始，给黑豹将军解禁。”朱厚照说着，就往东宫后院走去。黑豹嗅到朱厚照熟悉的气息，呜呜呜地叫着，往朱厚 照这边窜扑过来，一个小太监扯拽不住，跑着跟在黑豹后面。黑豹窜到朱厚照跟前，呜呜地嗅着朱厚照的脚，嗅了这只脚，嗅那只脚，然后站直身子，伸出舌头，亲 热地舔着朱厚照的一只手掌。朱厚照一只手抚摸着黑豹的头，安慰着黑豹说：“乖乖大将军，你受苦了！看看，前两天还黑亮的绒毛，几天不见，竟然不黑不亮 了。”朱厚照一手抚摸着狗，一手被黑豹舔得舒服，他扭脸训斥道：“快些放白公鸡来，我要补偿黑豹。”
罗祥躬身小心地回禀道：“万岁爷，国丧期间，外面不再进贡活鸡活兔了。”
朱厚照恼怒道：“混账!谁不让进的？”朱厚照发着脾气，扫视着后院里的马厩、走兽栅栏、飞禽笼子，目光停留在远处一张大网下的孔雀园，犹豫了一下，他果断命令道：“放只孔雀出来，慰劳黑豹将军，越漂亮越好！”
罗祥犹豫着，支吾着，哆嗦着说道：“太子爷，不不，万岁爷，这孔雀，这孔雀，可是爷您平常喜欢的……”
朱厚照犹豫了一下，听到黑豹呜呜嗷嗷的叫声，于是不再犹豫，亲昵地拍了拍黑豹的头，果断命令道：“别再啰唆，放一只白孔雀出来，它命大造化大，就飞走了事；它命小该死，那是黑豹福大。快去！”
罗祥慢腾腾地往孔雀园走去。朱厚照望着罗祥，望望孔雀园，低头瞅一眼黑豹，拿不定主意，摇了摇头，撇下黑豹，离开了后院。朱厚照边走边对跟在身后的高凤吩咐道：“传谕光禄寺，从今个起，专为黑豹将军采办活鸡、活兔、活羊。”正德上位八虎忠臣
君位不可久虚。大行皇帝头七一过、二七未满的五月十八，朱厚照登基，正式即皇帝位，年号正德。
刚刚即位的正德皇帝不急着搬进乾清宫，一下朝，他就回到了钟粹宫。刘瑾率领七虎一齐跪倒在正德脚下，齐声欢呼道：“恭贺万岁爷大喜！恭祝万岁爷龙体圣安！万岁万岁万万岁！万寿无疆！”
被庆典活动折腾了一天的正德皇帝疲乏着、兴奋着，哈哈一笑道：“朕龙体好着呢！哈哈！好得很着呢！刘伴当、张伴当、马伴当，都起来吧！各人赏细葛布一匹，给爹娘做几件凉快衣裳。”
刘瑾八人跪着齐声道：“谢圣主隆恩！”并再次磕头，磕罢一个头，八个人起身了七个，剩下刘瑾一直跪在地上，连续磕头，一直磕了九个头，磕得梆梆作响，磕得前额发红。正德瞧着鸡啄米一样的刘瑾，笑眯眯地问道：“刘伴当，头都磕红了，不疼吗？”
刘瑾流着汗，喘着气，跪着回禀道：“回禀万岁爷，刘瑾对万岁爷忠心耿耿，为了万岁爷，不疼。”刘瑾说着，一只手拍着胸口，继续说道，“奴才这颗忠心怦怦怦跳得欢着呢，都快要跳出来了。为了万岁爷，这颗忠心愿意被千刀万剐。”
正德皇帝笑嘻嘻地问道：“刘伴当，怎么知道你是忠心呢？”
刘瑾回答道：“忠心是一颗红心。奴才对万岁爷正是一颗红心。”
正德仍然笑嘻嘻地调侃道：“忠臣比干为了表示忠心，敢把心挖出来。刘伴当可有这个胆量？”
刘 瑾从后腰间拔出一把折扇，突然浑身一震、脸色一变，他猛然意识到自己这举动会暴露自己腰间这把扇子的秘密。原来这把扇子内藏一把超薄的锋利刀片。刘瑾本意 是拔出刀子比画比画，假装要挖出自己的心，在正德面前表示忠心，现在又怕暴露扇子的秘密，只好急中生智，打开扇子，扇了几把，去去热汗。
不 想正德皇帝玩性大，指向大殿墙壁上挂着的一把宝剑，示意罗祥去取宝剑。罗祥取来宝剑，正德示意交到刘瑾手上。刘瑾把扇子插到腰间，双手捧着宝剑，心里一哆 嗦，慢慢从剑鞘里抽着宝剑，心里盘算着如何过今天这一关。他转念一想，小皇帝无缘无故不会要自己的命，于是加快了手上的速度，拔出宝剑，解开大襟上的系 带，也不再多想，一把扯开衣襟，露出赤裸裸的胸膛，双手长伸，宝剑一指，对准了自己的胸膛。正德皇帝像看把戏一样，一直笑嘻嘻的，刚才只是玩笑话，现在倒 真想看看，天下有没有这样的忠臣义士，敢为皇上挖出来自己的心。张永与刘瑾一样吃了几十年的咸盐，也想知道刘瑾葫芦里装的啥药，他站在边上轻蔑地看着刘 瑾。谷大用兵痞子出身，正是因为犯了杀人死罪，才自阉躲进了皇宫，他对刘瑾这种戏台上杀人不流血的鬼把戏，既嫉妒又遗憾，嫉妒刘瑾狡猾，鬼点子多，遗憾自 己没有想到利用这样的机会表忠心，他看刘瑾已经把宝剑点向心脏了，却不见正德叫停，心里又有些幸灾乐祸。谷大用就这样站在一边眼神复杂地看着刘瑾表演。罗 祥小孩子一个，心思单纯，自己蛋子没了，落得不男不女，自认命苦，胆更小了，心更善了，天天看黑豹吃活鸡、活兔、活羊，见到鸡兔羊临死挣扎的可怜相，他都 要吓得心里打哆嗦。罗祥不想别人跟着倒霉，何况刘瑾手里这把要杀人的宝剑是经自己的手递给刘公公的，现在眼看着剑尖已经扎上了刘公公的皮肉。刘瑾把剑尖点 向自己的胸膛，一半儿精力放到两手上，别一不小心，真扎进心脏了；一半儿精力用到了两只耳朵上，在等正德一声喊停的命令。久等没听到正德喊停，刘瑾一不小 心，双手一晃，宝剑剑尖儿在他胸膛划出了一道血印。罗祥一直在盯着宝剑剑尖，心里揪紧着，一见到了鲜红的血印，腿一哆嗦，不由自主地跪了下去，情不自禁地 哭喊道：“刘公公！”
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