王守仁问道：“直木，听说无相寺是唐代进士王季文所建？”
柯崧林回答道：“王先生，无相寺在隋代已经有了寺僧。只是到了唐代，王进士因病辞官归隐，在此读书。学生祖籍河南，先祖唐代时来池州做刺史，才落户到这里。”
王守仁说道：“啊，原来直木也是中原人士。”
柯崧林惊异地问道：“这么说，王先生也是中原人士吗？”
王守仁笑道：“百家姓几乎都发端于中原，河南、山西、陕西、山东、河北。李白不是还祖籍西北吗？最后也落脚在九华山。金乔觉王子一个朝鲜人，最后也归化在了九华山。直木，你信佛吗？”
柯崧林有些扭捏，有些迟疑：“祖居九华山下，柯姓是个大姓。家里向来与山上僧人有交往。不过，我们儒家正学，遵守圣人教训，敬鬼神而远之。王先生怎么看佛教？”
王 守仁迟疑了一下，回答道：“我祖母一直念佛，祖父信奉道学，家君只尊奉儒学。至于我，对佛教将信将疑。你看，观音菩萨救苦救难，这和我们儒家的仁者爱人有 什么区别？文殊菩萨智慧如海，这不是我们儒家提倡的智仁勇‘三达德’中的‘智’吗？普贤菩萨的十大愿行，不正是我们《中庸》提倡的‘笃行’和‘力行’吗？ 至于说到九华山，这不是地藏菩萨的道场吗？地藏菩萨发大愿，‘地狱不空誓不成佛’，这和我们儒家‘杀身成仁’和‘舍生取义’的仁义观，有啥差别吗？恐怕这 都是圣人才能做得到的。”
柯崧林惊异道：“经您这么一说，原来这些菩萨与我们的圣人是一样的德行。”
王 守仁以前并没有认真比较过，究竟菩萨与孔圣人有什么大的差别，今天也是话头偶然凑到了一块儿，现在面对柯崧林的问话，他也不得不琢磨起来，一边想一边慢条 斯理地回答道：“你看，释迦牟尼为了传道，放弃王位；孔圣人为了传道，放弃鲁国司寇不做。”王守仁说到这里，发现了二者的区别，孔圣人放弃鲁国司寇官位， 好像是因为世道恶浊，不愿同流合污；连归隐的李白也是因为看不惯权贵们的胡作非为。这与释迦牟尼放弃王位是不一样的。甚至自己心里经常浮动着的归隐念头， 出发点好像也是怀才不遇，另外也有求道无门的困惑。正说圣人呢，怎么又联想到了自己！王守仁心里明白，归隐是道家情怀，不是儒家的追求。王守仁虽然每天晚 上睡觉前像曾子那样自我反省，但是对于自己心里一直存在的归隐念头，不敢也不愿意过深追究，不等王守仁考虑清楚，柯崧林又有了疑问，他说道：“王先生，佛 教和我们儒学还是有区别的。就说九华山这位金乔觉金地藏，这位朝鲜王子，在国内不受父王喜欢，离国出走，来到我们九华山，修成道果。但是释迦牟尼，则完全 是自己主动放弃王位的。我们的尧、舜、禹，我们的周公，这四位圣人为什么不出家呢？是他们热恋权位吗？啊，对了，那个时候佛教还没来到我们中土。但是伯 夷、叔齐时代，佛教也还没有传到中土，这两位史书所称赞的高士，怎么就能归隐深山呢？”
柯 崧林的疑问帮王守仁理清了一个问题，那就是，孔圣人放弃高官厚禄，一是因为鲁国政坛污浊，二是为了传道；释迦牟尼佛应该是看清了生命本质，毅然放弃王位， 说法四十九年。这两位是圣人！而伯夷、叔齐，归隐深山，对世事不闻不问，只求洁身自好，对于世人和世道有什么帮助呢？自己家乡的严子陵垂钓富春江，不过自 得其乐罢了！李白漂泊天下，不过是一个自由自在的神仙罢了，与世道有什么补益呢？尧、舜、禹和周公，一直在世间为百姓谋福利，这才是真圣人。观音、文殊、 普贤和地藏，这样的菩萨，好像都是在为别人活着，为别人谋福利，这无疑是真正的圣人。自己到底要做不离人世间的圣人呢，还是要做像释迦牟尼佛一样的圣人 呢？不管是儒家的圣人，尧、舜、禹和周公，还是佛家的圣人，释迦牟尼佛、观音、文殊、普贤和地藏菩萨，他们有的在行道，有的在传道，大家都离不开一个 “道”字。行的什么道呢?传的什么道呢？究竟什么是道呢？道究竟什么样子呢？这恐怕才是问题的核心！知道了道，悟到了道，掌握了道，自然就知道该怎么干 了。王守仁打定主意：要求道！而立之年，立什么？以前立志学做圣贤。立起来了吗？好像没有！为什么呢？是不是因为没有道。圣贤们可是个个有道在身。三十多 年来，自己一直在人世间东奔西跑，一直寻师访友，都是为了一个“道”字。拜过儒家老师，聆听过道家的教诲，只是还没沉下心来，没有仔细听听佛家的智慧。这 次攀登九华山，时间充裕，一是可以凭吊诗仙李太白的足迹，二是一定要参禅学佛，看看能不能从僧人这里探寻到道的端倪。王守仁定下了此行的最终目标。
无相寺在柯村西南。王守仁和柯崧林一路看山观景，因为心中目标明确，王守仁丝毫不觉得登山辛苦。王守仁思索明白后，对柯崧林刚才的疑问这样回答道：“前贤说，仁者乐山，智者乐水。这些归隐山林的前辈，至少应该划归到‘仁者’的行列。”
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